Colinford Mattis arriveert op donderdag 26 januari 2023 bij de federale rechtbank in de wijk Brooklyn in New York. (AP Photo/Mary Altaffer)
Een Ivy League-opgeleide advocaat die een andere advocaat hielp een molotovcocktail naar een politieauto in New York City te gooien in naam van raciale gerechtigheid, is veroordeeld tot een jaar en een dag achter de tralies.
Colinford Mattis , een 35-jarige afgestudeerde aan de Princeton University en de New York University Law School, was medewerker geweest bij Pryor Cashman toen er landelijke protesten woedden in de nasleep van Die van George Floyd moord op 25 mei 2020. Zijn medeverdachte, advocaat van de huurders Urooj Rahman , kreeg een 15-maanden zin in november. Beiden zijn geschorst.
Op 29 mei 2020 staken relschoppers het stationgebouw van het Third Precinct in Minneapolis in brand, en een groot deel van de natie zag met afgrijzen hoe het politiebureau in vlammen opging. Aanklagers zeggen dat Mattis en Rahman met een andere reactie toekeken: inspiratie.
'Mattis en Rahman gebruikten een aparte groepschat om het gebruik van wapens en geweld te bespreken om sociale verandering na te streven', aldus de veroordelingsmemo van de regering. 'In hun discussie bracht Rahman de mening naar voren dat 'alle politiebureaus' en 'waarschijnlijk alle rechtbanken' 'moeten worden platgebrand.'
Colinford Mattis, 32, en zijn handlanger, de 31-jarige Urooj Rahman. (Foto's via DOJ)
Soortgelijke gesprekken volgden, en aanklagers zeggen dat Rahman – die uiteindelijk de zwaardere straf kreeg – het hardere standpunt innam dat ‘alle politiebureaus’ en ‘waarschijnlijk alle rechtbanken’ moesten worden verbrand. In groepschats denigreerde het duo herhaaldelijk de politie in groepschats, schreef 'F-12' en noemde agenten 'varkens'.
Laat die avond bereidde het paar zich voor om actie te ondernemen op basis van hun retoriek. Mattis haalde benzine op bij een Mobil-tankstation. Ze ontmoetten elkaar kort voor middernacht in een 7-Eleven-supermarkt, waar ze glazen Bud Light-bierflesjes en toiletpapier kochten voor geïmproviseerde molotovcocktails. Mattis reed met een minibusje naar het 88th Precinct Stationhouse van de NYPD, en Rahman stak het zelfgemaakte brandgevaarlijke apparaat rond 1 uur 's nachts op 30 mei 2020 aan en gooide het door het ingegooide raam van de NYPD-sedan, zeggen aanklagers.
Bij het aanbevelen van gevangenisstraf zeiden federale aanklagers dat dezelfde prestaties die doorgaans criminele beklaagden helpen, het gedrag van Mattis alarmerender maakten.
'Belangrijker nog was dat zijn misdaad het doelwit was van een wetshandhavingsinstantie die belast was met het handhaven van dezelfde wet die hij als advocaat had gezworen te handhaven', aldus de memo.
Mattis' advocaat Sabrina Shroff vertelde de rechter dat de acties van haar cliënt plaatsvonden in de context van sociale onrust, evenals de strijd met alcohol en geestelijke gezondheid.
‘Dit wil niet zeggen dat destructieve daden uit woede of wanhoop acceptabel zijn – dat is natuurlijk niet zo, en zou gestraft moeten worden’, zegt Shroff. schreef . 'Maar dat betekent niet dat de verschillen tussen de mentale toestanden van de heer Mattis en die van mevrouw Rahman genegeerd moeten worden bij het bepalen van het gewicht dat wordt toegekend aan algemene afschrikking.'
De verdediging eiste een niet-opsluitingsstraf, met het argument dat 'een misdadiger zijn en geroyeerd worden, nooit als een klap op de pols kunnen worden gezien door degenen die anders zouden overwegen deel te nemen aan destructieve protesten.'
Amerikaanse districtsrechter Brian Cogan wees dat verzoek af en beval Mattis zich op 8 maart in de gevangenis te melden. Hij moet $ 30.137 aan de NYPD betalen om hen te compenseren voor het in brand gestoken voertuig, en zijn straf zal worden gevolgd door een jaar onder toezicht vrijgelaten.
Lees hieronder de veroordelingsmemo van de regering: