Michael Valva verschijnt voor de rechtbank (WABC-TV)
Thomas Valva was nog maar 8 jaar oud toen hij doodvroor nadat hij midden in de winter was afgespoeld en gedwongen was te slapen in de garage van zijn huis op Long Island. Nu de vader van de jongen, een 43-jarige voormalige politieagent van de NYPD Michaël Klep , mag de rest van zijn dagen achter de tralies doorbrengen nadat een rechter in New York hem tot 25 jaar tot levenslang veroordeelde.
colleen stan
Een jury uit Suffolk County veroordeelde Valva vorige maand op één aanklacht wegens doodslag en vier aanklachten waarbij het welzijn van een kind in gevaar was gebracht, nadat aanklagers hadden betoogd dat hij willens en wetens Thomas en zijn 10-jarige broer had gedwongen om op een betonnen vloer in de onverwarmde garage van hun huis te slapen. Ondanks dat de temperatuur daalde tot onder de 20 graden Fahrenheit, waren de twee jongens afgespoeld met ijskoud water voordat ze in de garage werden opgesloten omdat ze het bed vervuild hadden.
De jongen, die met autisme leefde, werd uiteindelijk op 20 januari 2020 dood verklaard in het Long Island Community Hospital nadat hij een hartstilstand kreeg als gevolg van onderkoeling. Zijn lichaamstemperatuur was naar verluidt slechts 76 graden toen hij bij de medische instelling aankwam.
Een betraande Valva zei dat hij ‘met heel zijn hart van Thomas hield’ en verontschuldigde zich voor zijn daden tijdens de hoorzitting van donderdag. live gestreamd door het New Yorkse nieuwsnetwerk News12.
'Het spijt me echt, ik schaam me, ik ben diepbedroefd en verdrietig terwijl ik voor je sta, omdat je hebt bijgedragen aan de dood van mijn zoon Thomas. Ik hield van Thomas met heel mijn hart', zei Valva. 'Mijn acties waren nalatig en beledigend tegenover mijn jongens, resulterend in de tragische dood van Thomas. Ik verloor de focus op hoe ik een goede vader kon zijn. Ik had het zo mis en het kostte Thomas zijn leven.'
De voorzitter zei dat Thomas en zijn broer 'hun jonge leven onder voortdurende druk hebben geleefd op een plek waar ze zich het veiligst hadden moeten voelen: hun eigen huis.'
'Dit mogen we nooit meer laten gebeuren', zei de rechter.
Valva's veroordeling kwam nadat juryleden zeven uur lang hadden beraadslaagd na het proces van vijf weken.
‘Deze zaak is hartverscheurend en het is een van de zwaarste processen tegen kindermisbruik geweest voor onze aanklagers, gerechtspersoneel en juryleden’, zei de officier van justitie van Suffolk County. Ray Tierney zei in een stelling na Valva's veroordeling op 6 november. 'Geen enkel kind zou ooit zulke slechte daden moeten ondergaan.'
Zoals eerder gemeld door de wet
Op het moment van de moord had Valva de voogdij over zijn drie zonen in de leeftijd van zes, acht en tien jaar. Valva's voormalige verloofde Angela Pollina had drie dochters: een 6-jarige en een tweeling van 11-jarige meisjes.
Aanklagers zeiden dat Thomas en zijn broer ongeveer 16 uur lang zonder verwarming in de garage hadden opgesloten voordat Thomas bezweek aan de wrede omstandigheden. De kinderen, die allebei in het autismespectrum zaten, werden naar verluidt naar de garage gestuurd als straf omdat ze per ongeluk in huis hadden geplast en ontlast.
Aanklagers hebben naar verluidt ook bewijsmateriaal gepresenteerd waaruit blijkt dat Valva en Pollina de twee jongens maandenlang voorafgaand aan de dood van Thomas fysiek, verbaal en emotioneel mishandelden.
'Ik zal ze slaan tot ze bloeden', sms'te de beklaagde Polina over het disciplineren van de jongens, aldus een politiewoordvoerder. rapport van de Dagelijks nieuws uit New York. 'Het is het enige dat werkt.'
Aanklagers beweerden ook dat de jongens opzettelijk uitgehongerd waren en dat ze op school 'letterlijk kruimels van de vloer aten'.
'Hoewel we niets kunnen doen om Thomas terug te halen, zijn we tevreden met de beslissing van de jury', zei officier van justitie Tierney. 'Michael Valva onderwierp zijn zonen aan gruwelijke mishandeling, verwaarlozing en wreedheid. Hij zal nu boeten voor het verkorten van het leven van een jonge, onschuldige, weerloze jongen die nog een leven voor zich had.'
Angela Pollina, 45, werd ook beschuldigd van moord in de tweede graad en het in gevaar brengen van kinderen bij de dood van Thomas. Ze heeft onschuldig gepleit en wordt sinds haar eerste arrestatie zonder borg vastgehouden. Een datum voor haar proces is nog niet vastgesteld.
[Schermopname via WABC-TV]