Christopher Cater, aan de linkerkant, en Sheila Ortega, aan de rechterkant, verschijnen tegen een afbeelding van de parkeerplaats van een winkelcentrum waar het lichaam van de vrouw op 21 augustus 2023 werd gevonden in Lake Charles, La. (Calcasieu Parish Sheriff's Office; Facebook; Screengrab via KPLC)
Een man uit Louisiana doodde een zeventigjarige vrouw en reed ruim vier weken met haar lichaam rond, terwijl hij ondertussen haar identiteit stal om verschillende leningen af te sluiten, zeggen de autoriteiten in de Pelican State.
Christopher Talton Cater, 41, wordt volgens het Calcasieu Parish Sheriff's Office beschuldigd van elk één moord in de tweede graad, het onrechtmatig opruimen van menselijke resten en identiteitsdiefstal.
‘We hebben hier in de parochie Calcasieu enkele vreemde gevallen gezien, maar deze zaak is absoluut ongebruikelijk voor ons’, zei sheriff Tony Mancuso van de Calcasieu-parochie op 22 augustus. persbericht . 'We hebben nog nooit iemand dertig dagen met een lijk in de SUV zien rondrijden.'
Gerelateerde dekking:-
'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie
-
'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie
-
‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie
Sheila Ortega, 72, werd op zondag 20 augustus door haar familieleden als vermist opgegeven, aldus het kantoor van de sheriff. Ortega's familieleden vertelden de agenten dat ze al ongeveer een maand niet met haar hadden gesproken. Rond 15.30 uur. Op de dag dat de aangifte werd ingediend, bezochten wetshandhavingsinstanties een woning als onderdeel van hun onderzoek, maar kwamen met lege handen aan.
De volgende dag zou iets bewogener blijken.
Op maandag 21 augustus vonden rechercheurs de SUV van de vermiste vrouw op de parkeerplaats van een winkelcentrum, aldus de CPSO. Onderzoekers vonden ook het dode lichaam van de vrouw in haar auto. Rechercheurs noemden Cater een 'persoon van belang' in het onderzoek en troffen hem aan bij een bedrijf in de buurt van de kleine vrachtwagen van Ortega.
Volgens Lake Charles-gebaseerd NBC/CW-filiaal KPLC , het voertuig en de overledene werden gevonden in Prien Lake Mall.
De beklaagde werd naar verluidt een 'persoon van belang' in de zaak nadat hij werd gezien terwijl hij in de SUV van de vermiste vrouw reed op dezelfde dag dat ze als vermist werd opgegeven. Een hulpsheriff hield hem zelfs aan de kant.
'Ze is die avond in het systeem ingevoerd', vertelde Mancuso aan KPLC. 'Rond 20.00 uur een agent doet een verkeersstop, ontmoet de man bij de auto en ziet niets. (De hulpsheriff) vroeg of hij haar verblijfplaats kent, hij zei: 'Ja.'
Cater zou de eerste hulpsheriff hebben verteld dat hij Ortega onlangs had meegenomen om bij vrienden in Arkansas te logeren en haar over een paar dagen weer zou ophalen, voegde de sheriff eraan toe. Vervolgens kreeg de verdachte te horen dat hij vrij was om te gaan.
Een andere hulpsheriff vond de geparkeerde SUV de volgende dag en deed de extra stap om in het voertuig te kijken.
‘Het is duidelijk dat deze hulpsheriff wat meer initiatief nam en uiteindelijk haar lichaam in de auto vond’, vervolgde Mancuso in een reactie tegen KPLC. 'We vinden hem meteen vlakbij en als we hem confronteren, zegt hij: 'Ik weet waarom je hier bent.''
Het kantoor van de sheriff zei dat Cater, geïdentificeerd als 'een kennis van Ortega', uiteindelijk toegaf haar te hebben vermoord.
'Toen rechercheurs met Cater spraken, vertelde hij de agenten dat hij Ortega ongeveer een maand geleden had vermoord', luidt het persbericht van de CPSO. 'Cater heeft tegenover rechercheurs ook toegegeven dat ze na haar dood verschillende leningen heeft geopend met behulp van Ortega's informatie.'
Zowel de overleden vrouw als haar vermeende moordenaar komen uit Lake Charles, een relatief grote stad met petrochemische industrie en Cajun-cultuur in het zuidwesten van Louisiana, vlakbij de zuidoostelijke grens met Texas.
‘Mijn gebeden gaan uit naar de familie en vrienden van mevrouw Sheila, dit is een zinloze en onmenselijke tragedie,’ voegde Mancuso eraan toe. 'Het lichaam is weggestuurd voor verder onderzoek en om de doodsoorzaak vast te stellen. Het onderzoek wordt voortgezet.'
Een woordvoerder van het kantoor van de sheriff vertelde Law
De beklaagde wordt momenteel vastgehouden in het Calcasieu Correctional Center, zo blijkt uit de gevangenisgegevens. Zijn borgsom is in behandeling.