Hoe heeft de ‘absoluut walgelijke, rotte tanden’ van Richard Ramirez bijgedragen aan zijn gevangenneming en veroordeling?

Terwijl onderzoekers in Californië op jacht gingen naar de zogenaamde nachtstalkerHalverwege de jaren tachtig leidden veel elementen en aanwijzingen tot de uiteindelijke verovering van Richard Ramirez – maar het waren de tanden van de seriemoordenaar die opvielen als een van de meest schokkende details in de klopjacht.

Van juni 1984 tot augustus 1985 terroriseerde Ramirez Californië door het orkestreren van wat op het eerste gezicht leek op willekeurige gewelddadige misdaden. Hij brak in huizen in en viel bewoners aan, waarbij hij soms kinderen ontvoerde en lastigviel en ze vervolgens vrijliet. Bij andere aanvallen verkrachtte en vermoordde hij volwassenen, maar het was de schijnbare willekeur van zijn misdaden die zorgde voor een ongekende modus operandi. Niet alleen varieerde hij in zijn slachtofferprofiel – ze varieerden in leeftijd, geslacht en ras – maar hij was overal met zijn keuze aan wapens, variërend van messen en geweren tot botte voorwerpen.

Nooit eerder in de criminele geschiedenis was één enkele moordenaar verantwoordelijk geweest voor zo’n griezelige reeks misdaden, aldus Netflix in een persbericht waarin ze werden geplaagd. nieuwe docuseries , Night Stalker: The Hunt for a Serial Killer, die woensdag verkrijgbaar is.

De serie beschrijft hoe rechercheurs van de Los Angeles County Sheriff's Department – ​​met name Gil Carrillo en Frank Salerno – de stukken in elkaar zetten. Hoewel hij aanvankelijk niet geloofde, bleek de hypothese van Carrillo dat de misdaden het werk van één man waren uiteindelijk waar te zijn.

Voordat de ongrijpbare moordenaar werd geïdentificeerd, konden rechercheurs vaststellen dat voetafdrukken die op de scène waren achtergelaten, konden worden gekoppeld aan een bepaalde, ongebruikelijke schoen van het merk Avia. Ze kwamen erachter dat slechts één persoon in Los Angeles dit specifieke model in die specifieke maat bezat. Maar zoals de serie opmerkt, waren het de tanden van Ramirez die ook een grote rol speelden tijdens de zoektocht van de rechercheurs om de moordenaar te identificeren.

Rottende tanden werden immers een constant en consistent detail in getuigenbeschrijvingen. Ester Petschar zag hoe Ramirez een AC/DC-hoed kocht, die later op een plaats delict in een kringloopwinkel werd achtergelaten, en kwam hem daarna tegen op de snelweg. Ze zei dat zijn grijns, vol ontbrekende tanden, hem op een moordende clown deed lijken.

Glen Creaso werkte als bibliothecaris in de openbare bibliotheek van Los Angeles toen Ramirez binnenkwam en hij herinnerde zich dat de moordenaar absoluut walgelijke, rotte tanden had. Zowel volwassenen als kinderen beschreven dat hij bruingekleurde, gesprongen tanden had, legt Carrillo uit in de docuserie.

In de zomer van 1985, meer dan honderd dagen na de misdaadgolf van Ramirez, rende hij weg nadat hij werd aangehouden in een gestolen auto. In dat voertuig vonden rechercheurs een visitekaartje van een tandartspraktijk in Chinatown. Carrillo en Salerno interviewden de tandarts, die hen vertelde dat de verdachte net op bezoek was voor een tandartsafspraak. Uit röntgenfoto's bleek dat hij een geïmpacteerde tand had, dus de rechercheurs verwachtten dat hij binnenkort terug zou komen voor meer werk.

Daarom plaatste de afdeling twee van hun eigen rechercheurs in de wachtkamer om de tandartspraktijk te inspecteren, voor het geval de verdachte terugkwam voor een vervolgafspraak. Ze kregen van iemand op hun afdeling te horen dat het geldverspilling was, dus installeerden ze dagen later een alarm, waardoor de tandarts in theorie onmiddellijk de politie kon waarschuwen als de verdachte langskwam voor meer tandheelkundig werk. Maar op de dag dat de rechercheurs uit de tandartspraktijk werden verwijderd, keerde Ramirez terug. Ook het alarm werkte niet goed en de onderzoekers misten hun kans.

Hoewel de tanden van Ramirez niet de ultieme aanwijzing waren die hem ten val bracht, speelden ze tijdens zijn proces wel een rol. Drie tandartsen hebben tijdens de procedure getuigenissen afgelegd over de tanden van Ramirez, aldus A 1989 Associated Press-rapport. Hun getuigenis verzekerde de juryleden niet alleen dat Ramirez tandheelkundige problemen had, wat bewees dat hij voldeed aan de getuigenbeschrijvingen, maar het weerlegde ook minstens één alibi. De vader van Ramirez had de onderzoekers verteld dat zijn zoon terug was in El Paso, Texas, gedurende een periode van een week waarin drie aanslagen in Los Angeles plaatsvonden. Een van de tandartsen getuigde echter dat hij Ramirez in die tijd in zijn kantoor in Los Angeles had behandeld, waardoor dat alibi werd ontkracht.

De jury was het blijkbaar eens met de getuigenis en veroordeelde Ramirez ter dood. Hij stierf in 2013 aan lymfoom achter de tralies terwijl hij op zijn executie wachtte.