Toen de autoriteiten op 30 september 2011 voor het eerst reageerden op een schietpartij in het huishouden van Horwitz in Jupiter, Florida, was hun eerste neiging dat Lanny Horwitz, de man die dood in de badkamer lag, zelfmoord had gepleegd. Een van de aanwezigen, Lanny's ex-vrouw Donna Horwitz, herhaalde tenslotte naar verluidt: Hij is zo gemeen... Hij heeft gezegd dat hij dit zou doen, terwijl hij beweerde niet te kunnen horen wat iemand zei toen de bewakers arriveerden; hun zoon, Radley, zei eenvoudigweg dat hij geweervuur had gehoord.
Maar gezien het aantal afgevuurde schoten, de positie van de kogelgaten en het feit dat er naast het slachtoffer een lege vijfschotsrevolver werd gevonden, verdween die theorie al snel uit het raam.
Ik zei tegen iedereen: ‘Stop waar je bent – dit is geen zelfmoord’, zei Eric Frank, een rechercheur bij de politie van Jupiter, in de nieuwste aflevering van Crimeseries.lat’s anthologiereeks over echte misdaden, In Ice Cold Blood.
Zo begon het proces van het ontrafelen van het drama rond de familie Horwitz, en hoe Lanny uiteindelijk negen keer werd neergeschoten, waaronder één keer in de mond.
Lanny Horwitz was ooit een succesvolle vastgoedmagnaat die een tumultueuze relatie had met Donna. Volgens familieleden die voor de aflevering werden geïnterviewd, had Donna Lanny in hun jongere jaren van zijn stuk gebracht. Maar tijdens hun huwelijk zou ze meerdere keren ontrouw blijken te zijn, hoewel Lanny haar uiteindelijk altijd terugnam, althans in eerste instantie.
Donna en Lannyy Horwitz Foto: Jill Mack Dat was een patroon, zei Lanny's neef, Linda Freeman, in de aflevering. Toen haar geld op was, kwam ze terug naar Lanny.
Het echtpaar was in de loop der jaren twee keer getrouwd en gescheiden. Op het moment van de moord woonden de twee, samen met hun zoon, in hetzelfde huis, hoewel Donna en Lanny verschillende ideeën leken te hebben over wat de hereniging uiteindelijk betekende.
Zoals Donna in haar dagboek schreef, was ze in eerste instantie extatisch over het arrangement en had ze het gevoel dat het een nieuw begin voor hen zou kunnen zijn. Maar later verzuurden haar gevoelens toen ze besefte dat Lanny zich alleen maar zorgen leek te maken over de 200.000 dollar die ze hem had geleend: Donna noemde hem in het dagboek herhaaldelijk meneer Meanie en klaagde niet alleen over zijn zogenaamd koude behandeling van haar, maar ook over zijn gedrag. relatie met een zakenpartner genaamd Francine Tice.
Lanny’s relatie met zijn zoon Radley was ook zeker niet perfect. Hoewel familie en vrienden zeggen dat de twee een hechte band hadden tijdens Radley’s adolescentie, heeft een mislukte vuurwapenhandel hun vader-zoonband fundamenteel aangetast. In wezen schonk Lanny zijn enige zoon een wapen aan een bedrijf als middel van levensonderhoud, maar Radley's gebrek aan zakelijk inzicht leidde er voorspelbaar toe dat het bedrijf failliet ging.
Radley nam zijn toevlucht tot het verkopen van wapens op een veel minder legitieme manier – vanuit de kofferbak van zijn auto – tot hij op een dag zonder de juiste papieren aan een undercoveragent verkocht. Radley nam de tijd voor de misdaad en was daarna een veroordeelde misdadiger, waardoor het moeilijk voor hem was om werk te vinden en hem uiteindelijk dwong weer bij zijn ouders in te trekken. Radley raakte daarna verwikkeld in een eeuwige vete met de man die hij verantwoordelijk achtte voor zijn lot in het leven, en ging zelfs zo ver dat hij hem eerder bekritiseerde op de begrafenis van de man na de schietpartij; een familielid tijdens de ceremonie beschreef de acties van Radley als karaktermoord.'
Onderzoekers konden uiteindelijk vaststellen dat de twee mensen die aanwezig waren op de plaats van de moord op Lanny in september 2011 allebei een motief en middelen leken te hebben: ruim twintig geweren en duizenden munitie werden tijdens de eerste moord uit de woning in beslag genomen. onderzoek - om Lanny negen keer neer te schieten.
Maar nadat hij Radley had ondervraagd over zijn herinnering aan wat er op 30 september was gebeurd, bleken de pagina's van Donna's dagboek, evenals haar eigenaardige acties die op de avond van de moord werden waargenomen, te zijn wat de politie nodig had om de aanklacht wegens moord te vervolgen.
Niet alleen Radley's verhaal over wakker worden met het geluid van geweerschoten, gevolgd door droogvuur – het klikkende geluid gemaakt door de trekker van een ongeladen vuurwapen terwijl het wordt getrokken – klopte, maar de politie ontdekte dat Lanny op het punt stond naar North Carolina te gaan. die ochtend met Donna's aartsvijand, Francine, en had het pas uren voor zijn geplande vertrek ontdekt. Donna's dagboekaantekeningen over Francine maakten duidelijk dat ze dacht dat zij en Lanny veel meer waren dan alleen zakenpartners, wat betekende dat Donna waarschijnlijk woedend was bij de gedachte dat ze samen in North Carolina zouden ronddwalen.
Bovendien realiseerden de onderzoekers zich dat als Radley daadwerkelijk een pistool kon horen droogschieten aan de andere kant van wat in wezen een landhuis was, het geluid van daadwerkelijk geweervuur oorverdovend moet zijn geweest in het huishouden van Horwitz - een besef dat argwaan wekte op Donna's bewering. omdat hij niets kon horen toen de autoriteiten na de moord arriveerden.
Donna Horwitz werd een week na de moord op Lanny gearresteerd en beschuldigd van moord.
Op 17 januari 2013 werd ze schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade en kreeg ze een verplichte levenslange gevangenisstraf opgelegd. Dat meldde Palm Beach Post destijds ., ondanks het feit dat haar verdedigingsteam Radley probeerde de moord op Radley te schuiven door zijn vroegere misdrijf en passie voor wapens tegen hem te gebruiken.
Wat je hier hebt is een geminachte vrouw, assistent-staatsadvocaat Aleathea McRoberts vertelde destijds aan de South Florida Sun Sentinel (McRoberts werd ook geïnterviewd voor de In Ice Cold Blood-special over de zaak). Het is het oudste motief in de geschiedenis. Liefde, haat en obsessie kunnen een vrouw ertoe brengen haar enige zoon te vermoorden en de schuld te geven.
Maar na een aantal jaren in de gevangenis te hebben doorgebracht, kreeg Donna Horwitz een nieuw proces nadat rechters met de 4eHet District Court of Appeals in West Palm Beach vernietigde haar oorspronkelijke veroordeling op grond van het feit dat haar stilzwijgen voorafgaand aan haar arrestatie niet als bewijsmateriaal had mogen worden gebruikt. Sun Sentinel meldde in februari 2015 . Ze was uiteindelijk opnieuw schuldig bevonden , dit keer wegens doodslag, en veroordeeld tot 32 jaar gevangenisstraf – technisch gezien een lichtere straf, hoewel ze op het moment van de uitspraak al 71 jaar oud was.
En ondanks het feit dat Donna’s verdedigingsteam opnieuw probeerde Radley met de vinger te wijzen voor de misdaad, vertelde hij een lokaal CBS-filiaal destijds dat hij zijn moeder niet haat vanwege wat ze heeft gedaan, en voegde eraan toe dat zijn vader op bepaalde punten in hun relatie misbruik had gemaakt.
‘Wat er ook gebeurt in het leven, bijt gewoon op je tong en houd je geduld vast’, zei hij tegen de krant Zon Sentinel in oktober 2017 . 'Want er is niet veel voor nodig om mensen over de rand te duwen.'