Vijay Cheruvu, rechts, luistert naar zijn advocaat Brant Stogner die met de media spreekt over een rechtszaak die is aangespannen tegen de Sri Ashtalakshmi-tempel in Sugar Land, Texas, nadat Cheruvu's zoon vorig jaar tijdens een ceremonie zou zijn gebrandmerkt. (KHOU/YouTube)
Een vader in Texas klaagt een hindoekerk aan nadat zijn 11-jarige zoon tijdens een religieus ritueel op elke schouder werd gebrandmerkt.
Het gebeurde op 3 augustus in de Sri Ashtalakshmi-tempel in Sugar Land, nabij Houston, volgens de advocaat van de vader, Brant Stogner. De vader, Vijay Cheruvu, en zijn ex-vrouw deelden de voogdij met de jongen, die in de rechtszaak werd geïdentificeerd als TC.
'Hij gaat naar therapeuten. Hij heeft diepe littekens', zei Cheruvu over zijn zoon in een ziekenhuis persconferentie op woensdag.
Gerelateerde dekking:-
'Hij volgde haar': man stalkte zijn ex-vriendin naar een nieuwe staat en schoot haar nieuwe vriend neer voordat hij haar ontvoerde, zegt de politie
-
‘Een publiek geheim’: ziekenhuis liet gynaecoloog ‘onnodige’ keizersneden, hysterectomieën en andere operaties uitvoeren bij ruim 500 vrouwen om de inkomsten te verhogen, zegt het pak
-
Moeder wordt gedwongen stoffelijk overschot van dode zoon op te graven nadat uitvaartcentrum dubbel geboekte graflocatie heeft, rechter zegt dat telgen van rijke familie in plaats daarvan het perceel krijgen
De moeder van TC, Supriya Raman Sripada, had de voogdij over de jongen toen het vermeende incident plaatsvond. Stogner zei dat bij de ceremonie ongeveer 100 mensen betrokken waren, waaronder TC en twee andere kinderen. De deelnemers werden verbrand met een brandijzer, zei Stogner. TC heeft naar verluidt nog steeds littekens van het incident en heeft een infectie ontwikkeld.
‘Het punt dat we met deze rechtszaak willen maken is dat we er uiteraard voor willen zorgen dat Vijay en zijn zoon TC gerechtigheid krijgen voor de derdegraads brandwonden en permanente littekens die hij heeft, maar we wilden een licht werpen op deze hele situatie, zodat geen enkel ander kind in een scenario terechtkomt waarin ze op beide schouders worden gebrandmerkt,’ zei Stogner.
Cheruvu zei dat zijn zoon aanvankelijk niets met hem had gezegd over wat er was gebeurd. Maar de pijn werd te veel.
'Hij begon te huilen', zei hij. 'Toen kwam hij naar buiten en vertelde me het hele verhaal, en ik heb het gevoel dat je dit zo lang verborgen hebt gehouden. Dit is zo traumatisch. Ik was getraumatiseerd. Ik kon niets doen om mijn zoon te beschermen.'
Stogner zei dat TC geen idee had wat er tijdens de ceremonie zou gebeuren. Zelfs als hij dat wel zou doen, is het in Texas illegaal voor kinderen om toestemming te geven om gebrandmerkt of getatoeëerd te worden, zei de advocaat.
Dit soort ceremonies wordt niet veel gebruikt onder hindoeïstische mensen en wordt volgens Stogner alleen gedaan onder een 'kleine sekte' van de religie.
Cheruvu was razend toen hij ontdekte wat er was gebeurd.
'Ik was geschokt. Ik wist niet hoe ik ermee om moest gaan. Mijn voornaamste zorg is het welzijn van mijn zoon', zei Cheruvu.
De rechtszaak, ingediend bij de rechtbank van Fort Bend County, eist 1 miljoen dollar en noemt de tempel en het moederbedrijf, Jet USA.
De politie beschuldigde de moeder van TC van kindermisbruik. De zaak werd echter geseponeerd.
Een vertegenwoordiger van de tempel omschreef de ceremonie tegenover KRIV als een ‘ritueel’, maar weigerde verder commentaar. Cheruvu, ook hindoe, zegt dat noch hij, noch iemand die hij kent, aan het ritueel deelneemt. Ondertussen probeert zijn zoon veel meer te overwinnen dan alleen zijn fysieke littekens.
'Het is een diep trauma', zei hij. 'Hij vertrouwt geen volwassenen meer. Hij wil niet in de buurt van veel mensen zijn. Uit het niets zal hij af en toe zeggen: waarom is mij dit overkomen? Waarom heeft niemand dit tegengehouden?'