BESTAND – Stafchef van het Witte Huis, Mark Meadows, spreekt met verslaggevers buiten het Witte Huis, maandag 26 oktober 2020, in Washington. (AP Foto/Patrick Semansky)
Conservatieve non-profitorganisaties hebben oneigenlijk gebruik gemaakt van slush-fondsen om de juridische rekeningen van de voormalige stafchef van het Witte Huis, Mark Meadows, te betalen, zo blijkt uit een klacht ingediend door een openbare corruptiewaakhond.
Op woensdag, Verantwoordelijk.US ingediend een brief van vijf pagina's waarbij het kantoor van de procureur-generaal van Washington D.C. beweerde dat twee conservatieve 501(c)(3)-groepen in 2022 ongeveer 1,1 miljoen dollar hebben verplaatst om de verantwoordelijkheid voor hun uitgaven en andere daarmee verband houdende uitvluchten te ontlopen om 'de werkelijke begunstigde van de fondsen te maskeren'.
‘Er is aanzienlijk openbaar bewijs dat aantoont dat beide organisaties mogelijk handelen op een manier die in strijd is met hun non-profitdoeleinden, wat reden is voor hun onmiddellijke ontbinding onder de wet van DC’, luidt de klacht.
Gerelateerde dekking:-
‘Doen alsof het niet bestaat’: Abrego Garcia dringt aan op sanctieverzoeken nadat Trump-beheerder beweert dat opmerkingen van Fox News ‘noodzakelijk waren om de regering te beschermen’
-
'Schaamteloze regering': federale werknemers beschuldigen de regering ervan transgenders uit de beroepsbevolking te willen dwingen met nieuwe verzekeringswijzigingen
-
‘Ze moeten ter verantwoording worden geroepen’: federale rechter zegt dat er ‘substantieel bewijs’ is Kristi Noem promootte ‘racistische’ theorie om immigranten hun beschermde status te ontnemen
Hoewel de klacht is vormgegeven als een verzoek om een onderzoek, is het erop gericht dat zowel het Conservative Partnership Institute (CPI) als de Personnel Policy Operations (PPO) hun non-profitstatus verliezen.
Volgens de indiening ontving PPO in 2022 een subsidie van ,15 miljoen van CPI. Vervolgens verstrekte CPI datzelfde jaar een subsidie van ,13 miljoen aan een derde non-profitorganisatie, het Constitutional Rights Defense Fund. Die laatste groep leverde, sinds de sluiting ervan, juridisch verdedigingswerk voor Meadows De New York Times .
Opvallend is dat zowel CPI als PPO een adres in de hoofdstad van het land delen. In eerdere berichtgeving zijn beide aan Meadows gelieerde groepen beschreven als invloedrijke organisaties in een pro-Trump-netwerk als de 45e president bij de verkiezingen in november het Witte Huis zou heroveren.
debra kent
Meer wet
In de klacht wordt opgemerkt dat groepen hun non-profitstatus alleen kunnen behouden als ze uitsluitend een reeks beperkte publieke doeleinden dienen. In de indiening wordt verder opgemerkt, onder verwijzing naar een precedent, dat leden en entiteiten die verbonden zijn met een politieke partij niet voldoen aan de kwalificaties voor een 'liefdadigheidsklasse'.
'PPO lijkt uitsluitend te opereren voor het privévoordeel van een klein aantal leden van de Republikeinse Partij', beweert de klacht. 'Als, zoals de website aangeeft, PPO uitsluitend werd beheerd om de juridische verdedigingskosten te dekken aan een kleine groep Republikeinse agenten die banden hadden met Donald Trump, dan opereert het uitsluitend voor het privébelang van die individuen en dient het geen enkel publiek doel.'
De beschuldigingen van Accountable.US tegen CPI weerspiegelen min of meer die tegen PPO met betrekking tot het vermeende misbruik van de component voor publieke doeleinden. Maar de groep gaat nog een stap verder in het geval van CPI en beschuldigt de groep ervan weinig meer te zijn dan Meadows' eigen persoonlijke rijkdomgenererende apparaat.
Meer wet
Op de landingspagina van de CPI-website staat een video van Meadows, een van de leiders van de groep.
Met de titel 'senior partner' ontving Meadows in 2022 een totale vergoeding van $ 846.887, volgens de klacht. Deze uitbetaling was ‘bijna 0.000 meer dan welke andere COP-werknemer dan ook, en meer dan tweemaal het salaris van de president en CEO’, luidt de klacht, eraan toevoegend dat ‘geen enkele werknemer een hogere vergoeding krijgt dan’ Meadows.
'CPI is in strijd met het verbod op particuliere verzekeringen, wat kan leiden tot intrekking van haar status als 501(c)(3)-organisatie', vervolgt de klacht. 'Van particuliere verzekeringen is sprake wanneer de inkomsten van een van belasting vrijgestelde organisatie geheel of gedeeltelijk ten goede komen aan een 'insider' van de organisatie, zoals een directeur, functionaris, oprichter, belangrijke medewerker of belangrijke contribuant.'
Meer wet
Dergelijke vermeende ‘particuliere contracten’ zouden volgens de wet van DC ook een reden voor ontbinding kunnen zijn, zegt de waakhondgroep.
'Het Conservative Partnership Institute gelooft blijkbaar dat het boven de wet staat, omdat het een duister netwerk van groepen exploiteert om schijnbaar duidelijke non-profitbeperkingen te omzeilen en grote sommen geld te verplaatsen zonder typische transparantievereisten', zei Accountable.US-president Caroline Ciccone in een verklaring. 'Nog verder roept deze geldstroom serieuze vragen op over de vraag of CPI haar fondsen zou kunnen gebruiken om juridische verdediging te bieden aan de aangeklaagde leiders, wat een duidelijke schending zou zijn van haar non-profitstatus. Het Conservative Partnership Institute en zijn leiders moeten ter verantwoording worden geroepen.'
Betty Wilson Peggy Lowe
Wet