Voor een stel uit Kansas werden de huwelijksproblemen donker en dodelijk tijdens een vurige nacht in het voorjaar van 2011.
Bekijk Accident, Suicide, or Murder op Crimeseries.lat zaterdag om 8/7c en de volgende dag op Pauw . .
In de vroege ochtenduren van 30 april 2011 belde Brett Seacat het alarmnummer om te melden dat zijn vrouw, Vashti Seacat, het huis in brand had gestoken en vervolgens zelfmoord had gepleegd.
Op het eerste gezicht klonk zijn verhaal geloofwaardig genoeg in de oren van de autoriteiten: hij lag op de bank te slapen in hun huis in Kingman, Kansas, toen Vashti, die boven had geslapen, hem op zijn mobiele telefoon belde en hem vertelde de kinderen te halen, zodat ze dat zouden doen. raak niet gewond.
Hij beweerde dat hij toen een luide knal hoorde en ging naar boven, waar hij zijn vrouw dood aantrof door een schotwond en het huis in brand stond. Brett zei dat hij hun twee jonge kinderen had gepakt en in de auto van zijn vrouw had geplaatst.
Brett zei dat hij vervolgens terug naar boven rende terwijl hij aan de telefoon was met 911 om te proberen zijn vrouw te redden. Het vuur en de rook waren echter te sterk, waardoor hij zich moest terugtrekken.
Toen de autoriteiten arriveerden, herinnerden ze zich dat er iets niet helemaal klopte met de manier waarop Brett handelde.
Zijn houding leek niet op zijn plaats gezien de omstandigheden, vertelde Ron Keefover, openbare voorlichter van het Hooggerechtshof van Kansas, aan Accident, Suicide or Murder, uitgezonden Zaterdag bij 6/5c op Crimeseries.lat . Er was geen transpiratie, er was geen bloed of as – en nadat hij de twee kinderen uit een brandend huis had gered en ook de zelfmoord van zijn vrouw had ontdekt.
Toen de vlammen uren later waren gedoofd, vonden brandweerlieden Vashti dood in de hoofdslaapkamer van het huis. Het onderzoek dat volgde zou een wereld van onrust tussen het stel aan het licht brengen, die uitmondde in een explosie van geweld.
Brett en Vashti ontmoetten elkaar op de middelbare school en trouwden op het strand in Belize, waarna ze naar Brett's geboorteplaats Kingman verhuisden om hun leven samen te beginnen. De relatie nam echter een wending nadat hun twee zoons waren geboren, vertelden de dierbaren van Vashti aan de producenten.
Brett, een voormalige plaatsvervanger van de sheriff die lesgaf aan het Kansas Law Enforcement Training Center, kreeg meer controle toen Vashti, een medewerkerrelatievertegenwoordiger bij een communicatiebedrijf, haar vleugels professioneel en sociaal begon uit te slaan.
Hoewel Vashti probeerde het huwelijk te laten slagen in het belang van de kinderen, wist ze dat het op de lange termijn niet stand kon houden, en de twee besloten uit elkaar te gaan, zeiden dierbaren.
De nacht van de fatale brand was de laatste keer dat het echtpaar van plan was onder hetzelfde dak te wonen. Ze brachten de avond door met het bespreken van hun gedeelde financiën, en Brett beweerde dat Vashti zo depressief was dat ze een fatale brand veroorzaakte en vervolgens door zelfmoord stierf.
Toch waren Vashti’s dierbaren er niet van overtuigd dat ze een einde aan haar leven zou maken, ondanks dat haar man anders beweerde.
Mijn zus zou nooit zelfmoord plegen, vertelde Rich Forrest, de broer van Vashti, aan Accident, Suicide or Murder.
Ook de autoriteiten hadden hun twijfels. David Falletti, een senior speciaal agent bij het Kansas Bureau of Investigation, vertelde producenten dat gesprekken over echtscheiding vaak een rode vlag oproepen, en meerdere instanties startten de volgende dag een onderzoek naar de huisbrand.
De brand had zich geconcentreerd rond de achterkant van het huis, waar de hoofdslaapkamer en het lichaam van Vashti zich bevonden. De kamer zelf was zwaar beschadigd, zo herinnerden de onderzoekers zich, met veel verkoling en het verbrande lichaam van Vashti rustte op het bed, dat was afgebrand tot alleen de metalen veren.
Maar iets ter plaatse leidde tot bezorgdheid bij de wetshandhaving: onder Vashti’s linkerkant lag een pistool, het pistool dat ze vermoedelijk had gebruikt om zelfmoord te plegen, met de loop naar beneden gericht.
Hoe kon het wapen terechtkomen waar het zich bevond, onder haar lichaam, als ze zichzelf had neergeschoten? Falletti vertelde producenten. Als ze zichzelf had neergeschoten terwijl ze lag, zou het pistool op de grond zijn gevallen. Als ze rechtop had gezeten en zichzelf had neergeschoten, had het pistool aan de rechterkant moeten blijven. Het had gewoon geen zin.
Nog verontrustender was het traject van het schot in het hoofd waarbij Vashti omkwam, legden experts uit.
De baan van de kogel is erg belangrijk, want als je een pistool in je hand houdt en jezelf achter je rechteroor schiet, is de baan normaal gesproken gericht [naar de andere kant], D'Michelle P. Dupre, forensisch onderzoeker patholoog, vertelde producenten. Maar het autopsierapport geeft aan dat het van rechts naar links is, iets naar beneden, en ook licht van voren naar achteren.
Om dat traject te doen, moet je je arm bijna om je heen buigen, wat erg ongemakkelijk is om jezelf aan te doen, vervolgde ze.
Norman Wiegand
Het gebrek aan roet en koolmonoxide in Vashti’s luchtwegen en bloedbaan – markers van iemand die bij een brand is omgekomen – deed ook alarmbellen rinkelen bij onderzoekers. Ze speculeerden dat ze waarschijnlijk al dood was en daarom de rook van de brand niet kon inademen voordat de brand werd aangestoken.
Ondanks de inconsistenties tussen het verhaal van Brett en de toestand van Vashti’s lichaam, kon de lijkschouwer de doodsoorzaak niet vaststellen, omdat het lichaam van het slachtoffer te ernstig verbrand was.
De autoriteiten waren echter van mening dat het bewijsmateriaal tegen Brett zich opstapelde. Gedrukt onderzoek over hoe je iemand kunt vermoorden en het op zelfmoord kunt laten lijken, werd op de keukentafel van het huis gevonden, maar toen hij door de autoriteiten werd geconfronteerd, beweerde Brett dat het weggegooid papier was dat hij mee naar huis had genomen van zijn werk bij de Law Enforcement Training. Centrum.
Vashti Zeekat Omdat ze geen arrestatie konden verrichten, gingen de autoriteiten door met het onderzoek en ontdekten ze nog meer verontrustend bewijsmateriaal. Op de bestuurdersstoel van Vashti's auto lag haar dagboek, en de meest recente aantekening leek een zelfmoordbriefje te zijn waarin haar kinderen werden verteld dat ze vanuit de hemel over [hen] zou waken. Ze leek ook te verwijzen naar de huwelijksproblemen van het paar, richtte zich rechtstreeks tot Brett en schreef: Ik kan dit niet meer. Ik kan er niet tegen vechten.
Later oordeelde een handschriftdeskundige dat het zogenaamde afscheidsbriefje vervalst was en niet overeenkwam met het handschrift van Vashti.
De autoriteiten begonnen zich te verdiepen in de geschiedenis van het echtpaar en ontdekten dat ze samen in therapie waren gegaan. Vashti had ook zelf therapie gezocht en werkte aan persoonlijke veranderingen, zoals afvallen en socialer zijn.
Ze was niet suïcidaal. Ze was in veel opzichten gelukkiger dan ooit tevoren, herinnerde zuster Kathleen Forrest zich in Accident, Suicide or Murder.
Onderzoekers ontdekten ook meer verontrustende aanwijzingen: een buurman meldde dat hij om 03.15 uur een schot hoorde, ongeveer 45 minuten voordat Brett om 03.57 uur 911 belde, meldden ambtenaren. Familieleden herinnerden zich ook dat Vashti hen had gevraagd of ze geloofden dat Brett in staat was haar te vermoorden.
Dit was genoeg om Brett voor ondervraging te brengen, maar zelfs onder toezicht van de politie handhaafde hij zijn onschuld en herhaalde hij zijn oorspronkelijke verhaal dat zijn vrouw geestelijk onstabiel en gestrest was vanwege hun huwelijksproblemen en de mogelijke strijd om de voogdij. Hij beweerde dat hij zijn vrouw nooit pijn zou doen.
De autoriteiten kochten het niet, en op 14 mei 2011 arresteerde de politie Brett wegens moord met voorbedachten rade, twee aanklachten wegens ernstige kinderbedreiging en zware brandstichting.
Er volgde een twee jaar durende juridische strijd en de aanklagers voerden aan dat Brett zich tot het uiterste inspande om de moord op zijn vrouw te plannen en uit te voeren. Zijn verdedigingsteam was tevreden dat Vashti kampte met een depressie en een einde aan haar eigen leven had gemaakt.
Het kostte de jury vijf uur om Brett op alle punten schuldig te verklaren, tot grote opluchting van Vashti's dierbaren. Brett kreeg een levenslange gevangenisstraf plus zes jaar en drie maanden, en het Hooggerechtshof van Kansas bevestigde zijn veroordeling in 2016, meldde De Wichita-arend .
Het was gewoon een enorm gevoel van opluchting, van ‘Ze hebben hem’, vertelde Rich aan de producenten. Hij heeft mijn zus vermoord, en nu gaat hij boeten voor zijn misdaden.
Voor meer informatie over de tragische moord op de zaak Vashti Seacat en wat haar familie hoopt dat mensen van haar dood kunnen leren, kunt u Accident, Suicide or Murder bekijken op Crimeseries.lat . Stem elke keer af op nieuwe afleveringen Zaterdag bij 6/5c op Crimeseries.lat .