De Joynay Ferguson.
Dat heeft het Hooggerechtshof van Delaware vrijdag gezegd bevestigde de levenslange gevangenisstraf van een kinderdagverblijfmedewerker die schuldig pleitte moord op een kind van vier maanden .
Als wet De Joynay Ferguson werd in september 2019 gearresteerd en in april 2021 schuldig gepleit. Ze ging in beroep met het argument dat haar levenslange gevangenisstraf oneerlijk was, aldus de uitspraak van het Hooggerechtshof van Delaware vrijdag.
'Zij beweert dat de rechter haar uitsluitend met het oog op vergelding heeft veroordeeld; dat hij haar met een gesloten geest veroordeelde; dat hij niet bereid was het verzachtende bewijsmateriaal en de argumenten die zij aanvoerde in overweging te nemen; en dat haar straf haar recht op een eerlijk proces schendt', schreef het hooggerechtshof van de staat over de tactieken van Ferguson in hoger beroep. Het Hooggerechtshof was het niet eens met deze klachten en handhaafde de straf.
Een panel van drie rechters legde uit wat de dood van het kind voorspelde:
In januari 2019, op 18-jarige leeftijd, begon Ferguson te werken in het Little People Child Development Center, een kinderdagverblijf in Bear, Delaware. Op dat moment was Fergusons enige ervaring in de kinderopvang een periode van drie maanden bij een andere kinderopvang in Delaware. Vanwege dit gebrek aan ervaring werd Ferguson aanvankelijk aangenomen als leraarsassistent in de kleuterkamer. Nadat ze echter twee maanden in die functie had gezeten, werd de hoofdleraar die toezicht hield op Ferguson ontslagen en moest Ferguson de kinderkamer alleen beheren met minimale ervaring of training.
Het hooggerechtshof merkte op dat Ferguson bij de veroordeling toegaf dat ze 'tot over mijn oren' zat terwijl ze op de crèche werkte.
'Helaas heeft ze zich tot mishandeling gewend om de controle over de babykamer te behouden', aldus de rechtbank. ‘Beginend in juni 2019 en doorlopend tot en met september 2019 laat videobewaking van de crèche zien dat Ferguson drie kinderen op 28 verschillende dagen verstikt, soms meerdere keren per dag, en twee extra kinderen fysiek mishandelt. Het gedrag van Ferguson kwam uiteindelijk tot een hoogtepunt op 5 september 2019, toen ze IT, een gezond meisje van vier maanden, doodstikte.
Het incident werd ook op video vastgelegd; het gebeurde 'minder dan drie uur nadat' de moeder van het kind haar bij de instelling had afgezet, volgens het oordeel van het Hooggerechtshof.
‘Ferguson legde haar hand op de mond en neus van IT en stikte haar, waardoor ze overleed’, vervolgde de rechtbank. 'Bijna een half uur later, toen Ferguson zich realiseerde dat I.T. reageerde niet, begon haar te reanimeren en riep uiteindelijk om hulp. Ferguson was 19 jaar oud ten tijde van de moord.'
Volgens het oordeel van het Hooggerechtshof van de staat zei Ferguson dat het geluid van huilende baby's in de crèche haar gestrest maakte. Nadat ze de dodelijk gewonde I.T. Terug in haar wieg voelde Ferguson zich 'meer ontspannen'. . . omdat ze haar woede had kunnen loslaten en de bron van de stress had kunnen oplossen', vertelde de beklaagde later aan een forensisch psycholoog. Ferguson vertelde de politie ook dat 'ze in de loop van de tijd haar verstikkingsmethode veranderde om deze effectiever te maken', merkte het Hooggerechtshof van Delaware op.
Een grand jury heeft Ferguson aangeklaagd wegens één aanklacht wegens moord door misbruik of verwaarlozing in de eerste graad, 48 aanklachten wegens kindermisbruik in de eerste graad en vier aanklachten wegens kindermisbruik in de tweede graad. De aanklachten hadden betrekking op incidenten die verband hielden met vijf verschillende kinderen. Ferguson pleitte uiteindelijk schuldig aan één moord door misbruik of verwaarlozing in de eerste graad, zes gevallen van kindermishandeling in de eerste graad en twee gevallen van kindermisbruik in de tweede graad. Aanklagers kwamen overeen andere aanklachten in te trekken in ruil voor de schuldige pleidooien van Ferguson.
Volgens het oordeel van het Hooggerechtshof was de minimaal mogelijke straf voor alle aanklachten waaraan Ferguson schuldig bekende 27 jaar gevangenisstraf. Het maximum was levenslang. Zoals opgemerkt heeft de rechter gekozen voor het maximum.
De rechter merkte op dat de 'verstikkende dood plaatsvond aan het einde van een patroon van het verstikken van baby's om ze stil te krijgen tijdens het verschonen van hun luiers.'
'Een veroordeling tot een termijn van jaren zou op geen enkele wijze uitdrukking geven aan de verontwaardiging van welke samenleving dan ook over de volstrekt zinloze moord op een van haar jonge kinderen door iemand die aan haar zorg is toevertrouwd', aldus de rechter, aldus het oordeel van het Hooggerechtshof. 'Het is dan ook het oordeel van het Hof dat de straf op grond van moord met voorbedachten rade door misbruik of nalatigheid levenslang moet zijn.'
De rechter was niet ontroerd door beweringen van de advocaten van Ferguson dat ze een onvolwassen tiener was die leed aan niet-gediagnosticeerde geestelijke gezondheidsproblemen.
Het Hooggerechtshof van de staat zei dat de herziening van het vonnis beperkt was. De straf viel binnen de grenzen van de staatswet, en Ferguson beweerde niet dat haar straf gebaseerd was op 'onnauwkeurige of onbetrouwbare feiten'.
jonge almalek
De enige kwestie in hoger beroep, merkte het Hooggerechtshof op, was of de rechter zijn beslissing nam op basis van 'een gesloten geest, wraakzucht of vooringenomenheid'.
Deze problemen hebben zich hier niet voorgedaan, concludeerde het Hooggerechtshof van Delaware. Het uit drie rechters bestaande beroepspanel zei dat de rechter opdracht had gegeven tot een onderzoek voorafgaand aan de veroordeling, bewijsmateriaal voor te lezen dat was ingediend door aanklagers en door de verdediging, en de correspondentie over het vonnis te lezen. De rechter luisterde ook naar Ferguson die voor zichzelf sprak tijdens de veroordeling.
‘Hoewel het duidelijk is dat de rechter niet overtuigd was door het verzachtende bewijsmateriaal van Ferguson, kunnen we op grond van dit verslag niet concluderen dat de rechter het door haar aangevoerde verzachtende bewijsmateriaal en argumentatie heeft genegeerd of nagelaten te overwegen, of haar heeft veroordeeld met een gesloten, wraakzuchtige of bevooroordeelde geest’, concludeerde het uit drie rechters bestaande panel van het Hooggerechtshof.
Lees hier het oordeel van de Hoge Raad:
[Afbeelding via een mugshot van de staatspolitie van Delaware.]