Assistent-officier van justitie van Manhattan Elisabeth Lederer nam woensdag ontslag bij de Columbia Law School – waar ze lesgaf als parttime docent – te midden van eisen van de studentenorganisatie dat ze zou worden ontslagen. De vuurstorm tegen Lederer laaide opnieuw op na de release van de nieuwe miniserie van Netflix over Central Park Five, Als ze ons zien .
De controverse komt voort uit de vervolging door Lederer in 1989 van vijf minderjarige mannen die ten onrechte werden beschuldigd van het verkrachten van een jogger in Central Park. Lederer vervolgd Antron McCray , Kevin Richardson , Raymond Santana , Korey Wijs En Yusef Salaam , later bekend als Central Park Five, ondanks een gebrek aan bewijsmateriaal en bekentenissen die door de politie werden afgedwongen. De jongens werden veroordeeld en brachten de volgende zes tot dertien jaar in de gevangenis door Matias Reyes , een seriële zedendelinquent, gaf toe dat hij verkracht was Trisha Meili . De veroordelingen van de jongens werden uiteindelijk ingetrokken en de stad schikte een rechtszaak met hen ter waarde van $ 41 miljoen.
Lederer bracht een stelling ze schrijft haar ontslag toe aan de toegenomen aandacht die haar omringt in de nasleep van de Netflix-show.
'Ik heb genoten van mijn jaren lesgeven bij CLS, en van de kans die het mij heeft gegeven om te communiceren met de vele fijne studenten die ervoor kozen mijn lessen te volgen. Maar gezien de aard van de recente publiciteit die is gegenereerd door de Netflix-uitbeelding van de Central Park-zaak, is het voor mij het beste om mijn onderwijsaanvraag niet te verlengen', zei ze.
De Columbia Black Law Students Association stuurde een bericht brief richtte zich dinsdag tot de ‘rechtenschoolgemeenschap’ waarin zij eisten dat de school de banden met Lederer zou verbreken.
'De levens van deze vijf jongens zijn voor altijd veranderd als gevolg van het gedrag van Lederer', aldus de brief. 'Tijdens het onderzoek gebruikten Lederer en haar collega's schadelijke, racistische tactieken, waaronder fysieke mishandeling en dwang, om bekentenissen van de vijf minderjarigen af te dwingen. De zaak die zij hadden opgebouwd was gebaseerd op valse informatie en een overweldigend gebrek aan fysiek bewijs. Als gevolg hiervan brachten vijf jongens hun vormingsjaren door in de gevangenis totdat de aanklacht in 2002 werd ingetrokken nadat de echte dader de misdaad had bekend en er DNA-bewijsmateriaal was ontdekt dat hem in verband bracht met de misdaad.'
De verklaring ging vergezeld van een verzoekschrift waarin Columbia wordt opgeroepen de banden met Lederer, dat bijna 10.000 handtekeningen heeft ontvangen, te verbreken.
Decaan van de Columbia Law School Gillian Lester heeft woensdag een verklaring uitgegeven waarin de controverse en het aftreden van Lederer worden besproken.
‘De miniserie heeft een pijnlijk – en essentieel – nationaal gesprek over ras, identiteit en strafrecht nieuw leven ingeblazen’, zei ze. 'Ik ben zeer toegewijd aan het bevorderen van een leeromgeving die deze belangrijke en voortdurende dialoog bevordert, een omgeving die voortbouwt op de geleefde ervaringen van alle leden van onze gemeenschap en die actief de moeilijkste kwesties van onze tijd aanpakt.'
Hoewel ze niet langer in dienst is van de Columbia Law School, blijft Lederer officier van justitie bij het kantoor van de officier van justitie in Manhattan.
Dit gebeurt slechts een paar dagen later Linda Fairstein –voormalig aanklager en hoofd van de afdeling zedenmisdaad van Manhattan–schreef een artikel voor de Wall Street Journal , waarin ze de Netflix-documentaire een 'regelrecht verzinsel' noemde. Fairstein hield toezicht op de zaak.
Het artikel had de kop 'Netflix's valse verhaal over Central Park Five'; het bevatte een subkop waarin beschuldigd werd Ava DuVernay , de regisseur van de miniserie, van 'hen ten onrechte af te schilderen als volkomen onschuldig - en mij daarbij in diskrediet te brengen.'
die Garrett Phillips heeft vermoord
[afbeelding via YouTube-schermafbeelding]