Michaël Groen
De cold case-moord op een Californische krantencolumnist in 1985 was jarenlang tragisch en verwarrend. Het daaropvolgende onderzoek werd verscheurd door een fout die bijna twintig jaar lang de vrijheid van een man beroofde, maar de staat zegt nu dat de echte gerechtigheid eindelijk is gediend.
Jane Hylton was 54 jaar oud toen ze op 7 juli 1985 werd geslagen en doodgestoken in de slaapkamer van het huis van haar werkgever in de door de volkstelling aangewezen plaats El Dorado Hills, Californië.
gezond klaarkomen
Het huis in kwestie was een volle zaal toen Hylton werd vermoord, maar toevallig vrij leeg op het exacte moment van het geweld.
Hylton en haar tienerdochter, Herfst Anker , logeerden in een huis dat haar eigendom was Uitloper tijden werkgever, Wilma Klein , omdat Hylton ruzie had met haar man. Daar logeerde ook de dochter van Klein, Maureen Klein en haar vriend, en Klein's kleinzoon Riky Davis en zijn vriendin, Connie Dahl .
Davis was degene die het lichaam vond nadat hij met Dahl was teruggekeerd van een plaatselijk feest. Toen het stel op de bewuste dag rond 03.30 uur arriveerde, troffen ze Anker buiten aan, die laat terugkwam van het rondhangen met vrienden en geen problemen wilde krijgen met haar moeder. De drie gingen samen het huis binnen; Davis vond Hylton op het met bloed doordrenkte bed van zijn moeder. Klein en haar vriend waren er niet omdat ze de avond ervoor aan een kampeertrip waren begonnen.
Archie Hylton , de weduwnaar, werd snel gearresteerd, maar leverde een alibi en genetisch materiaal voor testen, en werd net zo snel vrijgelaten.
Veertien jaar lang verliep de zaak in een ijzig tempo.
In 1999, rechercheurs van de sheriff van El Dorado County Richard Strasser En Rik Fitzgerald werden toegewezen aan de onlangs heropende cold case. Uiteindelijk gingen ze Davis ten onrechte als verdachte beschouwen.
Deze fout was gebaseerd op een nieuwsartikel waarin Dahl werd geciteerd en zei dat het lichaam van Hylton 'in bed lag, alsof iemand haar daar had geplaatst in de positie waarin ze normaal zou slapen'. Deze indruk stond in contrast met een onduidelijke audio-opname waarin, zo beweerde Fitzgerald ten onrechte, Davis zei dat het lichaam van Hylton 'op de grond lag' werd gevonden.
Tijdens een drie uur durend verhoor in november 1999 zeiden Strasser en Fitzgerald naar waarheid dat Davis hun verdachte was. Vervolgens logen de twee rechercheurs tegen Dahl en zeiden dat ze DNA-bewijs hadden dat hen alles zou vertellen over de moord op Hylton. In werkelijkheid was er helemaal geen DNA-onderzoek met betrekking tot de zaak uitgevoerd.
Toch bleef Dahl aanvankelijk bij haar verhaal, dat toevallig ook waar was. Nadat ze details had verstrekt die strikt consistent waren met haar oorspronkelijke interview, verdubbelden Strasser en Fitzgerald hun aanpak.
De National Registry of Exonerations, een gezamenlijk project van drie rechtsscholen in de VS, legt op deze manier uit wat er is gebeurd:
De rechercheurs bedreigden Dahl met een beschuldiging van moord en zeiden dat als ze meewerkte, ze mild zou worden behandeld. Ze lieten foto's van de plaats delict zien en gaven haar talloze feiten, waaronder dat Hylton tijdens de aanval werd gebeten.
Tegen de tijd dat het verhoor eindigde, was het verhaal van Dahl geëvolueerd om te passen bij de feiten die de rechercheurs haar hadden voorgelegd. Nu zei Dahl dat Davis Hylton in het gezicht sloeg tijdens een gevecht over Autumn, dat uiteindelijk eindigde met de dood van Hylton. Dahl zei dat ze als uitkijk fungeerde en dat Autumn toekeek terwijl Davis Hylton doodstak. Dahl en Autumn verplaatsten vervolgens het lichaam van Hylton van de vloer naar het bed, en alle drie vertrokken om alcohol te kopen en het verhaal te oefenen dat ze de politie zouden vertellen.
Dahl kon het moordwapen niet beschrijven, noch wanneer en waar Davis het had opgehaald. Ze kon ook niet zeggen waar hij het wapen en zijn bebloede kleren had weggegooid.
Latere interviews met Anker en Davis leverden verschillende resultaten op. Ze bleven bij hun originele verhalen. De rechercheurs logen opnieuw tegen Davis en zeiden dat Anker hem ook had betrokken. Anker hield vol dat ze geen reden had om Davis te beschermen – zelfs niet toen ze door de rechercheurs werd bedreigd met schuld omdat ze haar eigen moeder had gebeten tijdens de moord.
In een tweede interview deed Dahl echter alsof hij zich andere feiten over de misdaad herinnerde die een steeds fantasievollere verhaallijn opleverden over de moord, waarbij Anker bij de misdaad aanwezig was en met bloed werd 'besproeid'. Een derde interview resulteerde erin dat Dahl zei dat zij waarschijnlijk degene was die Hylton beet. Bedreigd door de rechercheurs en uiteindelijk aangeklaagd door lokale aanklagers, getuigde Dahl uiteindelijk tegen haar ex-vriend in ruil voor een schikking wegens doodslag.
Dahl werd uiteindelijk veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf.
Zij stierf in 2014.
Extra onwaarheden van diverse andere getuigen waarop werd vertrouwd tijdens Davis 'tweede proces wegens de moord op Hylton; zijn eerste resulteerde in een nietig proces. De onschuldige man getuigde ter verdediging van zichzelf en verschillende getuigenissen werkten in zijn voordeel, maar hij werd in augustus 2005 veroordeeld en een maand later veroordeeld tot 16 jaar tot levenslang.
Davis nam contact op met de Onschuldproject in Noord-Californië in 2006 en er werd een grondig heronderzoek van zijn zaak uitgevoerd. Deze keer werden er substantiële DNA-testen uitgevoerd in samenwerking met het hervormde districtsadvocaat van El Dorado County. In april 2019 werd Davis vrijgesproken en vrijgelaten.
Vijf dagen nadat Davis werd vrijgelaten, Michaël Groen , 54, werd gearresteerd – grotendeels op basis van DNA dat was teruggevonden in de bijtwond op Hyltons schouder.
Eerder dit jaar pleitte Green niet voor moord in de tweede graad Het Mercury-nieuws , en de beklaagde werd eerder deze week veroordeeld tot 15 jaar tot levenslang.
Op het moment dat Hylton werd vermoord, was Green 17 jaar oud. Hij ontmoette Anker eerder diezelfde avond in het park en volgde haar naar huis; Zonder dat het meisje het wist, brak hij naar binnen, doodde haar moeder en vertrok.
‘Het recht is geschied, maar het heeft te lang geduurd en er zijn in het verleden een aantal vreselijke fouten gemaakt om tot dit moment te komen’, zegt El Dorado County officier van justitie. Vern Pierson , zei in a persbericht . 'Ik heb persoonlijk mijn excuses aangeboden aan Ricky Davis en wil ook zeggen dat we onze excuses aanbieden aan de familie van Jane Hylton voor de fouten bij de behandeling van deze zaak in het verleden.'
Davis is momenteel dakloos, aldus Dorpsleven . Er is een rechtszaak van miljoen aanhangig tegen El Dorado County.
[afbeelding via het districtsadvocaat van El Dorado County]