Bonne Terre, Missouri staat bekend om zijn rustige, landelijke sfeer. Maar geweld en tragedie kunnen overal toeslaan.
Horloge Begraven in de achtertuin op Crimeseries.lat zaterdag om 8/7c en stream verder Pauw . .
In september 1993 raakten Charles en Grace Lewis, een echtpaar van in de zestig dat acht kinderen had grootgebracht, vermist op hun 400 hectare grote boerderij in de vredige gemeenschap.
Ze waren verdwenen na recordregens die werden beschreven als de storm van de eeuw. Hun verdwijning werd ontdekt door hun zoon Mike Lewis en zijn zus, Mary Schmaltz.
Lokale autoriteiten gebruikten speurhonden en alle middelen om het echtpaar te zoeken.
We hebben alles uit de kast gehaald, vertelde kapitein Greg Armstrong, hoofdplaatsvervanger van de St. Francois County Sheriff’s Department Begraven in de achtertuin , zaterdag om 8/7c op Crimeseries.lat.
Buiten de woning zijn geen aanwijzingen gevonden. Er werd een waarschuwing afgegeven over de vermiste pick-up van het echtpaar.
Onderzoekers concentreerden zich op de binnenkant van de boerderij. De keuken was in wanorde, de boodschappen waren nog niet uitgepakt en er ontbrak een videorecorder, wat erop duidde dat er een overval had plaatsgevonden. Maar Grace’ portemonnee vol contant geld lag nog in huis.
De politie ontdekte dat Mary de laatste persoon was die met Grace sprak. Ze waren aan de telefoon toen Grace het gesprek onderbrak nadat ze geweerschoten in de buurt had gehoord.Aanvankelijk waren de onderzoekers van mening dat Charles een slang had gezien terwijl hij in de tuin aan het werk was. Maar na de verdwijning werden de geweerschoten onheilspellender.
De autoriteiten hielden ook rekening met de mogelijkheid dat Charles en Grace buiten in de storm waren geweest en waren weggevaagd, maar zoekopdrachten leverden geen aanwijzingen op.
Toen meldde een plaatselijke hertenjager in oktober dat hij in een afgelegen bosgebied een vrachtwagen was tegengekomen. De pick-up, die was uitgebrand, was eigendom van het vermiste echtpaar.
Toen onderzoekers de verbrande toestand zagen, was het overduidelijk dat er sprake was van gemeen spel, zei Armstrong.
Toen het onderzoek verschoof van een zaak van vermissing naar een moordzaak, ontstonden er geruchten over conflicten binnen de familie Lewis. Begraven in de achtertuin .
De vermeende conflicten draaiden om wie de boerderij zou erven en de spanningen rond de verkoop van een dataopslagbedrijf dat werd gelanceerd door de zoon van het echtpaar, Charles Jr., ook bekend als Chuck.
Mike Lewis en Mary Schmaltz hadden aandelen in het bedrijf. Hun vader, die als accountant had gewerkt voordat hij met pensioen ging om de boerderij te runnen, hield de boeken bij voor het bedrijf.
Waren de spanningen binnen het gezin geëscaleerd tot moord? Chuck, Mike en Mary kwamen overeen om polygraaftests af te leggen.
De testresultaten van Mike en Mary waren waarheidsgetrouw. Die van Chuck waren niet doorslaggevend, wat volgens de onderzoekers mogelijk te wijten was aan bijwerkingen van de ziekte van Lyme.
Charles en Grace Lewis, te zien in Buried in the Backyard 501 Foto: Crimeseries.lat Toen onderzoekers dieper in de familiedynamiek doken, ontdekten ze dat er een langdurige kloof bestond tussen Charles en Chuck die verband hield met de dood van Chucks broer John, waarbij drugs betrokken waren.
Rechercheurs hebben een huiszoekingsbevel verkregen voor de financiële gegevens van Chuck. Er is niets verdachts gebleken. Chuck leek veel minder op een verdachte en werd in wezen vrijgesproken.
De politie wendde zich tot de media om aanwijzingen te krijgen. In mei 1994 belde een man uit St. Louis en uitte zijn zorgen over de vriend van zijn dochter, de 16-jarige Brent Rousan.
Brent had zijn vriendin verteld dat zijn vader bij de verdwijning betrokken was. Maar Brent was geen betrouwbare getuige, dus namen onderzoekers die verklaringen met een korreltje zout.
In juni 1994, negen maanden na het begin van de Lewis-zaak, bleek een onderzoek naar een reeks inbraken door een nabijgelegen wetshandhavingsinstantie een doorbraak.
Bij oudere inwoners van Missouri was ingebroken in hun huizen. Dieven hadden het gemunt op sieraden, voedsel en elektronica. Omdat de videorecorder van Lewis was meegenomen, concentreerden de onderzoekers van Bonne Terre zich op deze tip.
In juli 1994 hoorden rechercheurs dat de autoriteiten in Cape Girardeau, Missouri een arrestatie hadden verricht. Onderzoekers stelden vast dat elektronica was weggegooid bij pandjeshuizen en rommelmarkten.
Misschien was onze videorecorder in het bezit van een onschuldige koper, zei William Conway, rechercheur bij de Missouri State Patrol.
De autoriteiten besloten informatie vrij te geven over het modelnummer van de Lewis videorecorder. In september 1994 nam een anonieme beller contact op met de politie met informatie over het apparaat.
De autoriteiten traceerden de oproep naar het huis van de inwoners van Bonne Terre, Bruce en Barbara Williams. Nadat hij aanvankelijk had ontkend dat hij had gebeld, vertelde Bruce de onderzoekers dat hij contact had opgenomen.
Hij legde uit dat hij de videorecorder had gekregen van zijn zwager, die hem instructies had gegeven de videorecorder niet te verpanden of te verkopen. Maar toen hij geen geld meer had, verpandde Bruce het.
De persoon die Bruce de videorecorder gaf, was Robert Rousan. Toen hij door de politie werd ondervraagd, zei hij dat hij de videorecorder op een rommelmarkt had gekocht.
Maar toen veranderde hij zijn verhaal. Hij noemde de naam van Brent Rousan, die al onder de loep was genomen in de zaak. Robert zei dat een plan om vee van de Lewis-boerderij te stelen mislukt was.
William Rousan, Robert's broer en Brent's vader, had het plan georkestreerd. Toen onderzoekers William gingen ondervragen, kwamen ze erachter dat hij op de vlucht was gegaan, maar ze konden Brent lokaliseren.
Brent beweerde dat hij op zijn bal was toen Charles en Grace verdwenen. Onderzoekers ontdekten dat het bal enkele dagen na de verdwijning plaatsvond en prikten een gat in zijn alibi.
Robert Rousan bekende zijn rol in de misdaad. Hij tekende een kaart om de autoriteiten te laten zien waar de lichamen van Charles en Grace waren begraven op het platteland van Washington County. Het pand was eigendom van de vriendin van Williams.
Robert zei dat Charles en Grace in een zeildoek waren gewikkeld en in een graf waren gevallen dat van tevoren door William was gegraven.
In september 1994 werden de lichamen van Charles en Grace Lewis geborgen en geïdentificeerd aan de hand van hun kunstgebit en bril. Uit de autopsies bleek dat Grace vier keer was neergeschoten, terwijl Charles vijf keer was neergeschoten.
Zoon van Charles en Grace Lewis herinnert zich de nacht van de verdwijning van zijn oudersTerwijl de zoektocht naar William voortduurde, vertelde Bruce Williams aan de politie dat hij door hem was benaderd en dat hij zich op een verlaten boerderij had verstopt. Willem werd in hechtenis genomen.
William vertelde de onderzoekers dat Chuck Lewis hem $ 7.500 betaalde om zijn ouders te vermoorden. Hij beweerde dat de bijeenkomst was georganiseerd door een drugsdealer uit Texas.
Onderzoekers hebben het verhaal van William grondig onderzocht, maar konden geen bewijs vinden om het te ondersteunen. William veranderde vervolgens zijn verhaal en zei dat Chuck hem $ 100 betaalde en beloofde meer te betalen als Charles en Grace dood waren.
William's geloofwaardigheid verdampte. De drie mannen werden gearresteerd voor de dubbele moorden. Onderzoekers theoretiseerden dat William, Brent en Robert naar de Lewis-boerderij gingen om vee te stelen en dat het vanaf dat moment alleen maar slecht ging, zeiden ze.
Robert Rousan bekende schuldig te zijn aan moord in de tweede graad en kreeg 15 jaar gevangenisstraf in het Missouri Department of Corrections. Hij diende zeven jaar en werd in 2001 vrijgelaten .
Zowel William als Brent Rousan gingen voor de rechter. Ze werden veroordeeld voor twee aanklachten wegens moord met voorbedachten rade. Brent kreeg een levenslange gevangenisstraf.
William Rousan kreeg de doodstraf. Op 23 april 2014 stierf hij op 57-jarige leeftijd door dodelijke injectie in Bonne Terre, Missouri.
hoe oud was Selena toen ze stierf
Kijk voor meer informatie over de zaak Begraven in de achtertuin , uitgezonden op zaterdag om 8/7c op Crimeseries.lat.
Noot van de redactie: een eerdere versie van dit verhaal bevatte een foto van Gary Patterson, een man uit Texas, in plaats van Charles Lewis. Het verhaal is bijgewerkt.